Tutkimus Legionella-bakteerin esiintymisestä ja hallinnasta talousveden jakeluverkostoissa

Itä-Suomen yliopiston ja Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen hankkeessa selvitettiin legionellan esiintymistä viidessä eri puolilla Suomea sijaitsevassa talousvesijärjestelmässä. Legionellan perimäaineista löytyi pieniä määriä sekä vesi- että putkiston biofilminäytteistä kaikista tutkitusta kohteista. Havaintoja tehtiin riippumatta raakaveden lähteestä tai vedenkäsittelymenetelmistä.

Kylmän veden näytteistä löytyi legionellaa jopa hieman enemmän kuin lämpimän veden näytteistä, mikä osoittaa lämpimän veden lämpötilavaatimuksen (yli 50 °C) toimivuutta legionellan torjunnassa. Tutkimusta varten rakennetussa koeverkostosssa veden lämpötila vaihteli 15–22 °C:n välillä. Tällöin legionellan määrä kasvoi selvästi, mikä osoittaa, että bakteeri voi lisääntyä näissä lämpötiloissa. Tutkimuksessa ei löydetty selkeää yhteyttä desinfiointimenetelmien tai putkimateriaalien ja legionellan esiintymisen välillä.

Vaikka legionellasuvun bakteereita löydettiin kaikista tutkituista todellisista ja koeverkostoista, ihmisillä eniten 
tautia aiheuttavaa L. pneumophila -lajia löydettiin vain muutamasta näytteestä

Johtopäätöksenä voidaan todeta, että legionellan esiintymiseen vesijärjestelmissä ei saada yksinkertaista ratkaisua esim. vain 
desinfiointiaine- tai materiaalivalinnoilla. Todelliset verkostot ovat yksilöllisiä, monimutkaisia kokonaisuuksia, joihin vaikuttavat myös kiinteistöjen sisäiset tekijät. Pääasiallisina keinoina legionellan torjunnassa ovat veden hyvä yleinen mikrobiologinen ja kemiallinen laatu, mesofiilisen lämpötila-alueen välttäminen ja veden säännöllinen käyttö. 

Vesihuoltolaitosten kehittämisrahasto rahoitti hanketta. Hankkeen loppuraportti löytyy Vesihuoltolaitosten kehittämisrahaston hankerekisteristä.